Die Wümme – ein alter Meerforellen- und Lachsfluss !

Leider ist es heute  schon fast vergessen, dass das norddeutsche Tiefland mit seinen zahlreichen Fluß- und Bachläufen zum natürlichen Verbreitungsgebiet von Meerforelle und Lachs  zählt. Deutschland liegt genau im Zentrum der ursprünglichen europäischen Meerforellen- und Lachspopulationen und hatte z. B. mit der Weser bis Ende des 19. Jahrhunderts einen der ertragreichsten Lachsflüsse Mitteleuropas.

Als die Lachs-Bestände schon deutlich zurückgingen, wurden in der Weser bei Hameln im Jahre 1894 noch über 10.000 Lachse mit einem Gewicht von über 70 Tonnen gefangen! (ARGE WESER 1996, VDSF 2003).  Historische Quellen belegen auch für das Wümmegebiet  das Vorkommen von Lachsen und Meerforellen. So berichtet KÖNKEN (1932): „In den Zuflüssen der Weser unterhalb von Bremen stiegen, soweit sie nicht durch Siele und Schleusen   abgeschlossen waren, früher überall Lachse auf, so in der WÜMME …“ Und WITTMACK (1875) erwähnt die Meerforelle als „in der Wümme oberhalb von Rotenburg vorkommend“.

Weitere historische Hinweise auf Lachs- und Meerforellenvorkommen in der Wümme finden sich z. B. bei HÄPCKE (1880), DEIKE (1909) sowie v. d. BORNE (1882). Wie aus diesen Berichten hervorgeht, war der Lachs im Wümmegebiet allgemein aber seltener vertreten als die eng mit ihm verwandte Meerforelle. Möglichweise sind die beiden Arten aufgrund ihrer großen Ähnlichkeit von den Fischern auch nicht immer genau unterschieden worden (vgl. BRUMUND-RÜTHER 2003).

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Warum starben Meerforelle und Lachs in der Wümme aus?

Natürliche und unberührte Bäche gibt es im Wümmegebiet schon lange nicht mehr. Kulturtechnische und wasserbauliche Maßnahmen prägen und beeinträchtigen  seit Jahrhunderten die Gestalt der Fließgewässer. Vor allem die Anlage von Stauwehren, der naturferne Ausbau  der Bäche und die drastisch gestiegen Sandfracht führten seit dem Ende des 19. Jahrhunderts  zum Verschwinden der Großsalmoniden.

Erste gravierende Veränderungen erfolgten im Wümmegebiet bereits im 11./12. Jahrhundert. Im Zuge der hochmittelalterlichen Kultivierungen wurden die Erlenbruchwälder der Bachauen großflächig gerodet, um Wiesen und Weiden zu schaffen. Dies führte streckenweise zur Verdrängung der Schwarzerle, die die Bäche zuvor vollständig beschattete, reichlich Totholz abwarf, mit ihren Wurzeln Ufer und Bachsohle wirkungsvoll befestigte und damit für zahlreiche Tierarten eine große Bedeutung hatte.

Die großflächigen Waldzerstörungen und die massive Ausbreitung der Heide führten im Laufe des Mittelalters und der frühen Neuzeit zu stärkeren Grund- und Oberflächenabflüssen. Hochwasserereignisse verschärften sich, was zu einer erhöhten hydraulischen Belastung und Eintiefung der Bachbetten führte (HÜBNER 1998, SEEDORF&MEYER 1992). Bis zu den Agrarreformen des 19. Jahrhunderts waren die Bäche im Wümmegebiet aber dennoch in einem weitgehend naturnahen Zustand. Die direkten wasserbaulichen Eingriffe blieben auf kleine Teilstrecken beschränkt und tasteten den vielfach noch struktur- und kiesreichen Grund der Bäche nicht an.

Mit Einführung der sog. Rieselwiesenwirtschaft wurden ab 1830 im Landkreis Rotenburg unzählige kleine Kulturwehre gebaut (SEEDORF&MEYER 1992), die zu einer enormen Zerstückelung der Bäche beitrugen. So wurde die Veerse Ende des 19. Jahrhunderts allein in der Gemarkung Westervesede durch 52 (!) solcher Stauwehre zerstückelt (PREUSSISCHES WASSERBUCH DER VEERSE). Durch die Stauwehre wurde das natürliche Abflussgeschehen massiv beeinträchtigt. Die abschnittsweise Verschlammung der Gewässersohlen nahm zu, gleichzeitig nahm die Vielfalt an Sohlstrukturen (insb. die flach überströmten Kiesstrecken) erheblich ab.

Gravierend wirkte sich auch der spätere Bau zahlreicher weiterer Staustufen aus, der die Wanderbewegungen der Fische behinderte, so dass die für die Fortpflanzung wichtigen Bachoberläufe mit ihren kiesigen Laichplätzen nicht mehr erreicht werden konnten. HÄPCKE nennt bereits 1878 als Ursachen des Rückganges von Lachs und Meerforelle die zahlreichen Mühlenanlagen, die die Laichwanderungen verhindern sowie die Aalrosten und Aalfänge, in denen laut HÄPCKE die Jungfische bei ihrer Wanderung ins Meer häufig als Beifang verenden. Ab dem Ende des 19. Jahrhunderts wurden die alten Schaufelräder vieler Wassermühlen durch Wasserkraft-Turbinen ersetzt, wie z. B. 1884 an der Wümme in Scheeßel (WASSERBUCH DER WÜMME).

   Wanderhindernisse für Meerforelle  & Co: Das alte, inzwischen zur Sohlgleite umgebaute  Fintauwehr in Lauenbrück und das Veersewehr an der Lünzener Mühle 

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts setzte in der Wümme wie in fast allen Flüssen Deutschlands ein dramatischer Niedergang der Lachs- und Meerforellenbestände ein, für den neben der steigenden Belastung mit kommunalen und industriellen Abwässern hauptsächlich die oben beschriebene zunehmende wasserbauliche Regulierung der Flussläufe verantwortlich war. Begradigungen, Uferverbauungen und Gewässerunterhaltungsmaßnahmen wirkten sich vor allem im Laufe des 20. Jahrhunderts nachteilig auf die für eine erfolgreiche Reproduktion notwendigen Gewässerstrukturen aus.